電力電纜外層一般為橡膠或橡膠合成套,這一層的作用一是絕緣，同時也起保護電纜不受傷害的作用。

電力電纜，又分高壓還是低壓電纜。如果是高壓的，里面還會有一層類似樹脂的填充物,這是起絕緣作用的，在高壓電纜中，這層是絕緣的最重要部分。低壓的沒有這層東西，然后里面還會纏一些類似絲帶一樣的東西，這是為了固定住電纜每一芯，把中間的空隙填滿。

電力電纜的屏蔽層的作用有二：一是因為電力電纜通過的電流比較大,電流周圍會產生磁場，為了不影響別的元件，所以加屏蔽層可以把這種電磁場屏蔽在電纜內；二是可以起到一定的接地保護作用，如果電纜芯線內發生破損，泄露出來的電流可以順屏蔽層流如接地網，起到安全保護的作用。

控制電纜在很多地方，特別是計算機系統的控制電纜，這里的屏蔽層是用來屏蔽外來影響的，因為其本身電流很弱，非常怕外界的電磁場影響。